什么是真空烘箱或箱式炉，其实只要高、阔、深与加热设备的规格相差不太远的都可以称烘箱与箱式炉。它基本上是一个密闭的空间，只有一个门是可以启闭的，也只有在工件取出或放入时，箱门才能打开并当即关上，以此来减少热量的流失。

烘箱作业的范围很广，主要分为低温烘箱中高温烘箱，一般的低温烘箱，主要是指二三百摄氏度以下的烘箱，在试验室和出产车间以及食堂等地常常见到。作业于中高温方案的箱式炉首要用于金属热处理与熔炼，特称为工业电阻炉，运用方案也很广。红外加热技能在中高温方案的运用，有明显的节能作用。

传统的烘箱或电阻炉把发热元件放在炉壁内。炉内壁是高温辐射面，尽管没有格外思考护内壁的比辐射率，但通常耐火材料在高温下都有比较高的比辐射率。炉壁的辐射只需一有些投射到工件，其他投射到对面的炉壁上，在那里小一些的会被反射，大有些被吸收。所以，高温的炉内壁经过辐射与对流以加热然后加热到炉内的工件中。因为炉内壁的温度zui高，就必xu用许多的绝热材料，这就使电阻炉的热容量增大。因此，传统的电阻炉升温慢，耗能高，热功率及出产功率都很低。

依据红外辐射加热的特征，有了一种新的电阻炉，称为三元换热模型。这一新方案的圆筒形电阻炉辐射加热器放在炉壁与工件之间，它的辐射面有高温辐射涂料，例如1000℃时，e=0.9。

加热器围住工件，使发射出来的辐射有较大的有些直接投射到工件上。加热器的欠好则涂有在高温下比辐射率很低的涂料，例如1000℃时，e=0.2.炉壁尽管围住了加热器，但接受到的辐射功率很小。如炉内壁选用高反射率表面，壁内用恰当的绝热材料，那么炉内壁的温度不会有很大的升高，炉表面面的温度就可以很低。

这样的方案既可以添加工件对辐射的吸收，又可以下降表面面的辐射与对流扔掉。经过举例核算，工件接收到的辐射功率在总辐射功率中所占的份额，从传统电阻炉中的54%提高到新方案中的95%